Bijna 200 jaar geleden woonde in Londen een rijk zakenman, genaamd Ebenezer Scrooge. Een onaardige, harteloze man die in de stad bekend stond om zijn hardvochtigheid en gierigheid. Zieke en behoeftige mensen deden tevergeefs een beroep op hem en werden weggestuurd. Scrooge was alleen met zijn eigen belangen bezig.

Samen met Marley, zijn compagnon, had hij een zaak opgericht, maar Marley was een aantal jaren eerder onder duistere omstandigheden overleden. Nu werkte alleen Bob nog in zijn zaak, een man die lange dagen maakte, hard werkte en daarvoor zeer slecht beloond werd.

Het is kerstavond, het sneeuwt en er hangt een dichte mist, het is koud en donker. Scrooge spoedt zich naar huis, het huis van Marley, waarin hij na diens dood is gaan wonen.

Als hij binnen komt heeft hij het gevoel dat hij niet helemaal alleen is, hij kijkt rond maar vindt niemand. Scrooge zorgt ervoor dat alle ramen en deuren goed afgesloten zijn en maakt zich klaar om naar bed te gaan.

Opeens beginnen alle klokken in huis te spelen en te slaan. Scrooge hoort de kelderdeur open gaan en daarna voetstappen op de trap en het rammelen van kettingen. Gespannen wacht hij af wat er gaat gebeuren…

Dan verschijnt door de dichte deur een doorzichtige gedaante, geketend om zijn lichaam. Het is de geest van Marley, zijn overleden compagnon.

De verschijning komt Scrooge waarschuwen voor een vreselijk lot. De gedaante vertelt dat hij zelf voor altijd geketend moet blijven omdat hij bij leven nooit belangstelling heeft gehad voor zijn behoeftige medemens en alleen aan zichzelf dacht. Scrooge wacht hetzelfde lot als hij zijn leven niet betert. Om aan dit lot te ontkomen zal er de komende drie nachten een geest verschijnen met een boodschap.

Voordat Scrooge wat kan zeggen verdwijnt de gedaante door het gesloten raam en lost op in de donkere nacht. Scrooge blijft angstig alleen, hij heeft geen idee wat hem te wachten staat.

Inderdaad verschijnt de volgende nacht de eerste geest aan het bed van een bange Scrooge. De gedaante is gekleed in een helder wit hemd en omgeven door een fel licht. Het is de geest van de kersttijden uit het verleden. “Maar geest,” vraagt Scrooge, “met welk doel bent u hier gekomen, wat verwacht u van mij?” De gedaante vraagt Scrooge om met hem mee te komen en samen verlaten ze het huis.

Ze gaan naar de plek waar Scrooge is opgegroeid. Het is er kerstavond en de mensen maken zich op om het kerstfeest te vieren. Men verheugt zich erop en men wenst elkaar het allermooiste en het allerbeste toe. De stad is prachtig versierd, de kerkklokken luiden en de mensen zijn vrolijk. Scrooge ziet hier zichzelf terug als eenzame jongen en als jongeman, door zijn eigen toedoen verlaten door familie en vrienden, niet bereidt om met wie dan ook het kerstfeest te vieren. Het is onbelangrijk voor hem.

En zo is elk kerstfeest aan hem voorbij gegaan. Scrooge overziet zijn leven en voelt de eenzaamheid en beseft hoe hebzuchtig hij is geweest. Hij heeft door zijn interesse voor geld veel warmte en liefde aan zich voorbij laten gaan. Het maakt hem verdrietig en hij vraagt de geest hem weer terug naar huis te brengen.

De tweede nacht wordt hij gewekt door een mysterieus licht dat uit zijn zitkamer komt en hij ruikt de heerlijkste geuren. Nieuwsgierig stapt hij uit bed. Als hij de kamerdeur opent ziet hij dat het prachtig versierd is en dat er allerlei heerlijke gerechten op tafel staan, zo heeft hij zijn kamer nog nooit gezien.

Bij het haardvuur zit een vriendelijke gedaante in feestelijke kleding op hem te wachten. Het is de geest van het tegenwoordige kerstfeest. “Maar geest, wat verwacht u van mij? Ik zal doen wat u mij vraagt, als ik daarmee een les zou kunnen leren.” De geest wenkt hem mee te komen en samen gaan ze op weg.

Het is kerstavond en de mensen op straat spoeden zich naar huis, het is donker en er hangt een dichte mist. Ze komen aan bij een klein, nederig huisje waar een arme vrouw probeert met weinig middelen een kerstmaal te bereiden voor haar hongerig gezin. Het doet haar zichtbaar verdriet dat zij haar kinderen zo weinig kan bieden met kerstmis, ze heeft bijna niets in huis. Scrooge ziet hoe de vader moe thuiskomt na een lange dag hard werken. Hij is verbaasd als hij ziet dat het Bos is, de man die op zijn kantoor werkt.

Het gezin geniet van de karige maaltijd en maakt het zichzelf zo gezellig mogelijk. Ondanks de grote armoede voelt Scrooge de liefde en de warmte in dit kleine huisje. Hij beseft dat hij de veroorzaker is van deze situatie en een gevoel van spijt overvalt hem.Hij vraagt de geest hem terug naar huis te brengen, maar de geest neemt hem weer mee. Ze gaan op bezoek bij arme arbeiders, bij eenzamen en zieken, bij mensen die bijna niets hebben.

Toch is de sfeer van kerstmis overal voelbaar aanwezig. Scrooge schaamt zich voor zijn eigen rijkdom.

Tenslotte wordt hij naar het huis van zijn eigen familie gebracht, het is er vrolijk en gezellig. Scrooge ziet dat zijn neef een toost uitbrengt op de gezondheid van zijn rijke en gierige oom Scrooge, die ervoor kiest om met kerstmis alleen te zijn. Ze maken zelfs grappen over zijn gierigheid.

Scrooge ziet het aan en heeft het er moeilijk mee, hij wordt gekweld door berouw en schaamte. Hij voelt zich eenzaam en nalatig en denkt aan de mensen die tevergeefs een beroep op hem hebben gedaan, aan zijn hardvochtigheid, aan de mensen die hij wegstuurde.

Hij denkt aan Bob, die met zijn gezin in grote armoede leeft en toch probeert er nog wat van te maken. En aan al het geld dat hij bezit en alleen voor zichzelf houdt, er niets mee doet.

Hij vraagt de geest hem terug naar huis te brengen, maar de geest is verdwenen in het duister. Scrooge blijft alleen en berouwvol achter in de koude, donkere nacht.

Opeens komt er vanuit de dichte mist een grote gedaante tevoorschijn, geheel gekleed in het zwart. Ook zijn hoofd is bedekt, alleen zijn handen zijn nog vrij. De verschijning vervult Scrooge met indrukwekkende angst. De gedaante blijft roerloos staan en spreekt geen woord. Het is de geest van het nog komende kerstfeest.
“Geest,” fluistert een angstige Scrooge, “ik ben banger voor u dan voor de vorige twee geesten, maar bereid u te volgen als dat een ander mens van mij kan maken.” De handen wenken hem en de geest gaat hem voor naar een groot plein waar veel mensen zijn samengekomen, het is drukker dan anders.

Het is kerstochtend en de stemming is opgewonden en vrolijk. Scrooge ziet er de mensen waar hij zaken mee heeft gedaan en hoort hun gesprekken.

Het gaat over een rijk zakenman die de afgelopen nacht is gestorven en iedereen wordt er van op de hoogt gebracht. Men lijkt blij te zijn met dit overlijden, want de man wordt omschreven als hardvochtig, gierig en gewetenloos. De verhalen maken veel indruk op Scrooge, het moet een zeer onaangenaam persoon zijn geweest zo te horen. De geest wenkt Scrooge weer mee te komen en ze komen aan op de plek waar de goederen van de overledene verhandeld en verkocht worden. Meteen na het overlijden is zijn huis leeggehaald, elke herinnering aan deze man moet zo snel mogelijk worden uitgewist, men wil hem graag vergeten.

Dan ziet Scrooge tot zijn grote verbazing dat het zí­jn eigen goederen zijn die verhandeld worden en hij beseft tegelijkertijd dat het over zí­jn dood gaat, dat het zí­jn huis is dat is leeggehaald en dat iedereen blij is met zí­jn overlijden.

Geschrokken en angstig wendt hij zich tot de geest, maar deze wenkt hem weer mee te komen.

Hij gaat hem voor naar een begraafplaats en daar ziet Scrooge op een afgelegen plek, overwoekerd door onkruid en nauwelijks zichtbaar, een steen. Op de steen staat een naam. Als Scrooge de naam leest ziet hij tot zijn verbijstering dat het zijn eigen naam is: Ebenezer Scrooge. Scrooge wordt zo bang dat hij de geest smeekt hem nog een kans te geven om zijn leven te beteren. Maar de geest lijkt opgelost in het donker en de mist en is niet meer te vinden.

Scrooge blijft bevend van angst alleen achter op de donkere begraafplaats en weet niet wat te doen. Hij beseft dat de geesten niet voor niets aan hem verschenen zijn en de boodschap wordt hem duidelijk.

Het is kerstochtend, de klokken luiden, het heeft flink gesneeuwd en de mensen gaan op weg naar de kerk. Scrooge ontwaakt uit een diepe slaap en kijkt om zich heem. Hij is heel blij dat hij nog leeft en zijn huis en goederen nog heeft.

De drie geesten zijn in één en dezelfde nacht aan hem verschenen en hebben een ander mens van hem gemaakt. Hij is nog in de gelegenheid om goed te maken wat hij zijn medemens heeft aangedaan. Scrooge verheugt zich daarop en op het kerstfeest.

De armen zullen het voortaan beter krijgen en eenzamen en zieken de mogelijkheid om hulp te zoeken, daar zal hij zelf voor gaan zorgen.
Niemand die een beroep op hem doet wordt ooit nog weggestuurd, ze kunnen op hem rekenen. Het gezin van Bob zal niet langer meer in armoede leven.

De geesten zijn nooit meer aan hem verschenen. Scrooge werd een goed mens, een goede vriend en een weldoener voor zijn stad.

Dit was A Christmas Carol in een notendop, met dank aan Tom Albers! Trouwens, er zijn ook mensen die het voor de ‘arme’ Scrooge opnemen! Kijk hier voor een New Yorkse professor die vindt dat Scrooge helemaal niet zo’n verkeerde vent is!

Het allerleukst aan deze tijd van dit jaar is toch wel met familie en vrienden lekker binnenzitten, ‘Hot Chocolate’ drinken (kijk ook even naar onze nieuwe Hot Chocolate van Stonewall Kitchen) en uitgebreid koken en bakken. Wij hebben nu al zin in ons geweldige kerstdiner! Maar eerst komt Sinterklaas met zijn pepernoten en wat is er nou leuker dan deze zelf te maken?

Daarom hier een heel simpel recept met onze Gingerbread Cookie Mix!

Benodigdheden:

• 1 pak Gingerbread Cookie Mix van Stonewall Kitchen
• 120 gram zachte roomboter
• 1 groot ei

Bereiding:

Verwam de oven voor op 175 graden. Meng de boter en het ei door elkaar en meng de cookie mix er voorzichtig doorheen. Kneed het deeg met je handen tot het bal vormt en verdeel deze in twee gelijke delen. Laat het deeg nu een uur lang rusten in de koelkast. Maak van het deeg nu allemaal kleine pepernoten en leg ze op een bakplaat en zet ze in de oven voor 8 tot 10 minuten. Laat ze nog even afkoelen en strooien maar!

Vergeet u overigens niet op CuliShop te stemmen voor de nlstreets awards 2008? stem hier!

Wij van CuliShop werken samen met nlstreets, deze organisatie zet zich in voor de kleine en leuke straatjes met de leukste winkels van Nederland. Een goede zaak vinden wij! Hieronder leest u waarom…

“Het zal je waarschijnlijk niet ontgaan zijn dat de Nederlandse winkelstraten steeds meer op elkaar zijn gaan lijken. Wandel een willekeurige binnenstad in en je ziet overal dezelfde ketens en formules. Je wilt bijzondere en exclusieve winkels ontdekken, maar krijgt in elke stad een déjà-vu. Niet echt een inspirerende ervaring vinden wij!”  nlstreets.nl

Dit jaar organiseert nlstreets de nlstreets awards 2008 voor de leukste winkelstraat en winkels van 2008. Wij vinden dat wij zeker in de top horen! Waarom? Wij zijn heilig overtuigd van de kwaliteit van onze producten en in onze winkels merken we elke dag weer dat u dat ook bent, daar zijn we trouwens ontzettend blij mee.

Nu kunt u ons ook steunen in de strijd om de award voor de leukste winkel van Nederland, vul hier onder uw gegevens en uw motivatie in en stem! Alvast ontzettend bedankt voor uw steun.

Of geef onze winkel een complimentje door hier te klikken. Geef een complimentje!

Er zijn eigenlijk twee manieren om dit te doen, bij het scharnier aan de achterzijde of aan de zijkant in het midden. Beide manieren vragen om een ander oestermes.

Ook is het belangrijk om uw eigen hand te beschermen waarmee u de oester vasthoudt, pak een dikke thee- of handdoek of neem zo’n prachtig maliënkolder handschoen (duur, maar een heerlijk exclusief cadeau voor jezelf, zo’n handschoen gaat gemakkelijk een leven mee).

Recepten voor het bereiden van oesters?

Oesters uit de oven

Oesters met spek en sjalot

Ook leuk trouwens… Hoe haal ik het gekookte vlees uit een kreeft! Bekijk het hier…

Instructievideo kreeft

In Zeeland zijn twee soorten oesters, namelijk de ‘Zeeuwse Platte’ en de ‘Zeeuwse Creuse’. De enige overeenkomst tussen deze twee oesters is dat ze allebei in Grevelingen en de Oosterschelde gekweekt worden. De Zeeuwse Platte wordt ook wel ‘Le Platte’, ‘Beton’ of ‘Flat Oyster’ genoemd.

Deze oester heeft de meest verfijnde smaak onder de oesters. Deze smaak is langzaam tot stand gekomen want deze oester is pas rijp voor consumptie na vijf tot zes jaar. De Zeeuwse Platte is een schaars goed omdat ze wordt verdreven door de snelgroeiende Zeeuwse Creuse. Door de schaarste komen de platte oesters steeds vaker uit Denemarken en Ierland.

Hoewel er vele manieren zijn om van oesters te genieten, is het toevoegen van een schijfje citroen en vervolgens de oester levened en wel op te slurpen de meest bekende. De schelp is meestal peervormig tot bijna rond. Hoe jonger, hoe ronder. Hij is meestal tot 10 cm lang en de kleur is vuilwit, met bruingrijze en blauwgrijze banden. De binnenkant van de schelp wit.

De oester is, zoals de meeste tweekleppige schelpdieren, een filteraar. Het dier leeft van planktonalgjes, het water wordt over een soort zeef gepompt, waar het plankton eruit wordt gehaald en vandaar door trilharen naar de maag wordt geleid. Het water gaat verder over de kieuwen, waar de zuurstof eruit wordt gehaald.

De voortplanting vindt plaats van mei tot augustus. Uit de eitjes ontstaan larfjes, na verloop van tijd ontwikkelen die larfjes een schelpje en zinken dan naar de bodem. Ze moeten een ondergrond vinden waar ze zich op vasthechten. Kwekers sturen dit proces, ze bieden een goede hechtingsondergrond aan op plaatsen waar kwekers en vissers en goed bij kunnen.

Probeer allerlei soorten noten te gaan roosteren; u zult verbaasd zijn hoe hun natuurlijke smaak wordt versterkt! Verhit de oven voor op 175 graden Celcius, verdeel de  noten op een met bakpapier bekleed bakblik (een laag dik) en bak ze ongeveer 5 tot 7 minuten (pecannoten, pistache noten, amandels) tot 10 minuten (walnoten), totdat ze licht gekleurd zijn, knapperig en lekker geurend.

Sesamzaadjes en pijnboompitten moeten geroosterd in een droge koekenpan, omdat ze veel olie bevatten en daardoor gemakkelijk verbranden. Bak ze 3 minuten onder voortdurend roeren.

Het roosteren helpt ook om van bepaalde noot soorten het buitenste velletje te verwijderen, zoals van walnoten. Als je ze geroosterd hebt, kun je ze in een schone theedoek rollen, zodat het buitenste huidje makkelijk loslaat.

CuliTip:

Probeer onze Chunky Peanut Butter, onze Creamy Peanut Butter en onze geweldig lekkere Roasted Garlic Peanut Sauce!

Recepten hiermee te vinden op www.CuliShop.com!

Chutney’s kunnen gemaakt worden met kokosnoot, allerhande soorten fruit, squash en verschillende kruiden. Het is een merkwaardig verhaal te vertellen dat de enige chutney, die overal in India gegeten wordt, de tomatenchutney is, bestaande uit groene ofwel rijpe rode tomaten. Waarom is dit interessant? India weet nog maar 300 jaar dat tomaten bestaan, tomaten zijn namelijk vruchten uit de Nieuwe Wereld, uit Amerika!

Ik denk dat de Mango Chutney het bekenst is bij ons. Wat chutney zo belangrijk maakt is dat het bijna bij  alle gerechten past en de gerechten interessanter maakt. Chutneys zijn geweldig met kaas bijvoorbeeld en op sandwiches of als begeleider van diverse vleessoorten, groenten en bij vis.

Voor de chutneyliefhebbers van de CuliShop, er komt een nieuwe smaak bij! De Fig & Raisin Chutney!

U kunt niet wachten? Wij ook niet Tot die tijd:

• Grilled pork tenderloin!
• Lamsvlees met mango en gebakken knolselderij!
• Mango saus uit Thaise keuken!
• Mango Chutney coconut curried chicken!
  

Natúúrlijk op pannenkoeken, maar er zijn veel meer lekkere mogelijkheden. Schenk het over (vanille) ijs of doe het door een naturel yoghurt met wat muësli of gebruik het als een vervanger van suiker in je salade dressings, in dipsausjes en in fruitsalades.

Een ontbijttip uit de staat Vermont is een grapefruit doormidden snijden en op elke helft  twee theelepels siroop te gieten, de zon komt je als het ware tegemoet! Je kunt de siroop heel makkelijk in de koelkast bewaren, als het gaat kristaliseren kun je siroop au bain marie op een lage temperatuur weer laten smelten.

Tips? Dat kan

• Pannenkoekjes met champignons pancetta en Maple Syrup!
• Bananas Flambees!
  

Tip: doe er noten, honing en druiven bij! En echt een hele grote aanrader is de Fig & Walnut Butter gecombineerd met de Roasted Garlic & Onion Jam. Vergeet de Hot Pepper Jelly niet! 

De ideale plaats om een kaas te bewaren is een koele, donkere en goed geventileerde ruimte. Bedek alleen de gesneden kanten van de kaas en laat hem via de korst ademen. Wikkel zachte kazen losjes in. Bewaar kazen niet met sterk geurende etenswaren. Tijdens het ademen zal de kaas andere aroma’s absorberen en wellicht bederven.

Meer bewaartips!