Het is meer dan 500 jaar geleden, dat de eerste Europese ontdekkingsreizigers voet aan land zetten in Noord-Amerika (we vergeten gemakshalve even de Vikingen, die nog eerder Groenland hadden aangedaan, maar na korte tijd weer met de noorderzon vertrokken, zonder een spoor van betekenis te hebben achtergelaten).
In deze eeuwen is er een enorme uitwisseling van soorten voedsel tussen de beide continenten geweest, die uiteindelijk van invloed is geweest op alle culturen van onze aardbol.
Bedenk het voedsel van Europa eens zonder mais, aardappelen, tomaten, chocolade, vanille of chilipepers en ga zo maar door… Dat gaat gewoon weg niet lukken. Zo hebben de Europeanen op hun beurt deze soorten weer getransformeerd en bijvoorbeeld de paprika losgelaten in Amerika, deze zouden door de inheemse Amerikanen nooit zijn herkend.
Het verhaal van de chilipeper is ook fenomenaal. Botanisten denken dat de peper uiteindelijk uit Bolivia vandaan komt, maar de Spaanse veroveraars hebben ze uit Mexico vandaan gehaald en door de introductie van de chili in Spanje is de peper in minder dan een eeuw daarna, de hele wereld overgegaan. Ze kwamen onder andere terecht in de Indiase en Zuidoost Aziatische keuken en wel op zo’n prominente manier, dat veel mensen denken, dat de chilipeper van origine uit deze streken vandaan komt. Het is interessant om te weten, dat in de meeste delen van de wereld de chili gebruikt wordt om zijn hete smaak of als garnering, terwijl de Mexicaanse keuken ze gebruikt als groente.
